Literární druhy představují základní nadřazené skupiny, do kterých dělíme literární díla podle obsahu, formy a způsobu vyjadřování. Každý literární druh má své charakteristické vlastnosti a člení se dál na jednotlivé literární žánry. Rozlišujeme 3 literární druhy.

Epika

Základem je děj a příběh. O tom, co se stalo, referuje vypravěč.

• Znaky: Má časovou a příčinnou posloupnost. Určující jsou postavy a prostředí. Může být veršovaná (epos) i prozaická (román).
• Typické žánry: Román, povídka, novela, pohádka, bajka, epos, legenda.

Lyrika

Nemá děj. Zaměřuje se na zachycení subjektivních pocitů, nálad, úvah a myšlenek.

• Znaky: Často využívá verš, rým, rytmus a obrazná pojmenování (metafory). Je nadčasová (neřeší plynutí času jako epika).
• Typické žánry: Píseň, óda, hymnus, elegie (žalozpěv), sonet, epigram.

Drama

Základem je děj, který se odvíjí přímo před očima diváka prostřednictvím dialogů a monologů.

• Znaky: Absence vypravěče. Určeno především pro jevištní provedení v divadle (obsahuje scénické poznámky pro herce a režiséra).
• Typické žánry: Tragédie, komedie, činohra, fraška.